湄南河畔，白色办公楼。

密室中，

只有巴顿上校和进哥儿两人相对而坐。

与上次试探性的接触不同，这次的气氛明显缓和了许多，

但空气中依旧弥漫着谨慎与较量。

“李先生，很高兴看到你安然无恙。”

巴顿脸上带着公式化的笑容，做了个请坐的手势，

“听说最近你们的日子，很不太平？”

他这话看似关心，实则是开门见山地压价，

点明李湛团队此刻的狼狈处境，想在谈判伊始就占据心理优势。

进哥儿从容落座，脸上挂着淡然的笑意，

“巴顿上校说笑了。

我们这些小打小闹的生意人，何德何能，竟然劳动军方兴师动众，在全城围堵。

我还能完整地坐在您这里，已经算是佛祖保佑了。”

他轻描淡写的一句，却像一根针，精准地刺在巴顿的软肋上——

你口中的国家机器，正在为私人家族服务。

这不仅点破了对方的窘境，也暗示了少壮派对此无能为力的尴尬。

巴顿脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，闪过一丝不易察觉的尴尬。

他干笑两声，掩饰着情绪，

抬手示意警卫冲两杯咖啡进来，顺势转移了话题。

咖啡的香气稍稍冲淡了之前的微妙气氛。

“李先生是聪明人，”

巴顿收敛了笑容，语气变得正式，

“那我们不妨打开天窗说亮话。

曼谷的局势，你我都清楚，林家代表的旧势力盘根错节，

他们不仅垄断着地上的生意，地下的规则也由他们制定。

这很不健康，也阻碍了…很多方面的发展。”

他巧妙地将“国家利益”或“军队改革”这样的宏大词汇隐去，但意思已经表露无遗。

“而我们，”

巴顿指了指自己，又隐含地指向他背后的派系，

“需要一个新的，有能力的，

并且…背景干净的合作者。”

他目光锐利地看向进哥儿，

“你后面的李先生和他的团队，这段时间的表现，让我们看到了这种能力。

更重要的是，你们在泰国，没有过去。”

进哥儿慢慢搅动着咖啡，不疾不徐地回应，

“上校直言不讳，我们也乐于交朋友。

只是，朋友之间，贵在真诚，也贵在互相扶持。

我们现在的情况，您看到了，

林家这条地头蛇追得紧，使我们活动空间越来越小。

而贵方…”

他顿了顿，意味深长地看了巴顿一眼，

“似乎也需要一把足够锋利，又能完全掌握在手中的刀，去切开那些缠在一起的乱麻。

我们现在是互相需要。”

他这番话，既承认了己方目前的困境，也点明了对方的软肋，

将双方拉回了平等的谈判地位。

巴顿欣赏地点了点头，喜欢对方的直接和清醒。

“没错，互相需要。

所以，我们可以提供合作。